Es difícil creer que una bebida tan básica como la leche de avena pueda causar indignación, pero este alimento básico de la cafetería tiene a ciertas personas influyentes en las redes sociales en pie de guerra últimamente.
Odiadores afirman que la leche de avena aumenta el nivel de azúcar en la sangre y no es más que «jugo de almidón.”
Le pedimos a una verdadera experta, la dietista registrada de MyFitnessPal, Joanna Gregg, que opinara sobre los mitos y los hechos sobre la controvertida leche alternativa.
Leche de avena y azúcar en sangre
La preocupación por la leche de avena es comprensible, porque tiene algunos matices confusos. Si bien la mayoría de los fabricantes en realidad no agregan azúcar como ingrediente, la maltosa, un tipo de azúcar, se crea mediante el proceso de fabricación de la leche de avena.
«La maltosa que se encuentra en la leche de avena se digiere más rápidamente que los azúcares que se encuentran en otras leches, lo que es la principal razón por la que adquiere mala reputación», dice Gregg.
Es cierto que, en lo que respecta a las leches, la leche de avena tiene un índice glucémico (IG) bastante alto, con un IG de 69. Este número es una medida de la rapidez con la que un alimento eleva los niveles de azúcar en sangre. Es una escala de 0 a 100, a la que se le asigna un valor de 100 a la glucosa pura. Cuanto mayor sea el número de IG, más potencial puede aumentar un alimento en la glucosa.
En comparación, la leche de vaca al 1% tiene un IG de 27.
Pero, ¿la leche de avena realmente aumenta el nivel de azúcar en la sangre de alguna manera terriblemente poco saludable? Gregg dice que probablemente no.
“El número de IG se basa únicamente en el alimento en sí. Si la leche de avena se consume con alimentos que contienen fibra, proteínas o grasas, estos otros nutrientes frenarán cualquier aumento del azúcar en la sangre”, dice.
En otras palabras, si tomas un poco de leche de avena en tu café junto con un desayuno equilibrado (por ejemplo, una tortilla o una tostada de aguacate), no deberías preocuparte.
¿Qué pasa con los ingredientes?
Hay otro ingrediente de la leche de avena que ha llamado la atención: el aceite.
«A menudo se agrega para proporcionar una mejor textura», dice Gregg. También actúa como un emulsionanteevitando que la leche se separe en el café.
“Cuando se consume en las cantidades correctas, el aceite no es malo para la salud y puede incluirse en una dieta saludable. La cantidad de aceite de canola que normalmente se encuentra en la leche de avena probablemente no sea motivo de preocupación”, dice Gregg.
Aunque no cree que la leche de avena sea dañina para la salud, Gregg sí señala que la leche de avena es un alimento procesado. Alimentos procesados son algo que quizás quieras limitar en tu dieta general.
«A casi todos los alimentos procesados se les han agregado emulsionantes y otros ingredientes para hacerlos más sabrosos», dice. «La cantidad de estos ingredientes presente en la leche de avena, cuando se consume con moderación, es generalmente se considera seguro.”
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¿Cómo se compara la leche de avena con otras leches?
Que la leche de avena sea la mejor opción para usted depende de sus preferencias y situación. «Para las personas con alergia a la lactosa, las nueces o la soja, la leche de avena es una excelente alternativa», dice Gregg. También señala que la leche de avena tiene nutrientes beneficiosos, incluyendo betaglucano y otra fitonutrientes y antioxidantes.
«Pero la leche de vaca es una fuente mucho mejor de proteínas que la leche de avena si ese es su objetivo, y los productos lácteos son una fuente natural de muchos nutrientes como calcio, potasio y vitaminas A, B12 y D», dice Gregg.
Y si por cualquier motivo estás vigilando de cerca tu nivel de azúcar en la sangre, Gregg dice que la leche de nueces es probablemente una mejor opción que la avena, especialmente si no combinas la leche de avena con otros alimentos.
Entonces, ¿es la leche de avena un alimento saludable?
Gregg dice que la leche de avena es más saludable que algunas bebidas y no tan saludable como otras. Depende de lo que reemplace, con qué lo comas y cuánto consumas.
«Prefiero evitar clasificar cualquier alimento como ‘alimento saludable’», dice. «Como ocurre con todos los alimentos, los pros y los contras deben sopesarse con la dieta, las preferencias y los objetivos generales».
¿El resultado final de la leche de avena, según un dietista registrado?
«La leche de avena ciertamente puede incluirse en una dieta saludable».
